Рождение нового года отмечают на руси издавна. Но отмечали его по-разному и даже в разное время.

В глубокой древности на руси было принято отмечать наступление нового года в первый день весны - 1 марта. Считалось, что после долгой зимней спячки весной рождается год, а зимой он умирает. Символом рождения нового года служило вишневое деревце - его ветки приносили 1 марта в дома.

Затем, с распространением христианства и централизованного государства, русичи принялись отмечать новый год 1 сентября, а летоисчисление вести по библии - со дня сотворения мира. Вишневые ветки как символ рождения года решительно и бесповоротно изгоняются, более того, получить в подарок вишневую ветку считается очень плохой приметой - это непременно к потере любимого человека, а возможно, даже к его смерти.

Приход нового года связывают теперь с новым урожаем, и его олицетворением становятся спелые пшеничные колосья - именно они украшают теперь жилища россиян.

В общем-то, зимние месяцы на начало нового года не выделялись и ни на что особенное не претендовали. И, может быть, так продолжалось бы очень долго, если бы не великий реформатор россии петр i. В один из скучных декабрей 7207 года от сотворения мира петр i издал очередной указ, где указал всем россиянам встречать новый год не 1 сентября, а 1 января, и не от сотворения мира, а от рождества христова.

С великим царем-батюшкой не поспоришь, и ошеломленные обыватели легли спать 31 декабря 7207 года, а проснулись 1 января 1700 года. Впрочем, легли они спать не сразу, а вначале ходили в лес за еловыми ветвями, потом любовались первым в истории россии фейерверком. Дело в том, что тем же указом петр приказал украшать жилища вечнозелеными растениями (в наших широтах это легкодоступные хвойные ели) и отмечать рождение нового года шумными и красочными маскарадами, балами и фейерверками.

Самым первым фейерверком жители столицы (тогда еще москвы) могли любоваться уже 1 января 1700 года - сам петр i зажег первую ракету первого фейерверка. Правда, первый фейерверк был не цветным - цветные фейерверки изобрели при екатерине ii, тогда очень модны были фейерверки со значением - на ночном небе выписывались целые исторические картины, писались огнями целые фразы.

Сейчас такое мастерство - недостижимая мечта пиротехников.

Тогда же, в 1700 году прозвучали на руси и первые новогодние поздравления. Это было тоже нововведением петра, ранее как-то не было принято поздравлять с новым годом.

Это был первый светский праздник в русской земле, и он совпадал с праздником, принятым во всей европе. Может быть, поэтому он так сразу полюбился россиянам, особенно богатым. Новогодние балы-маскарады проходили весело и шумно, однако хороводов вокруг елки не водили, потому что ставить целиком еловые деревца было не принято, в вазы и канделябры вставлялись еловые ветви. И хотя красавица елка не украшала залы, из европы под именем деда мороза незаметно перекочевал к нам симпатичный санта клаус. Нет, конечно, в стране, где зима продолжается чуть меньше 6-ти месяцев в году, было божество, называемое дедом морозом, или царь-холодом. В честь него даже складывались небольшие куплеты типа: "царь мороз, не губи наш овес".

Но никаких подарков и шуток от него не ждали, скорее, подозревали в мелких пакостях типа отмороженных носов и погубленных посевов. И только познакомившись с добродушным санта клаусом, наш угрюмый и неласковый дедушка мороз приобрел черты доброго новогоднего волшебника.

Обычай ставить в доме живую елку и украшать ее огоньками (свечками), игрушками пришел к нам от немцев из германии.

Первая такая публичная елка в россии была установлена в середине xix века - в 1852 году. С тех пор зеленая красавица прошла в нашей стране далеко не праздничный путь.

Воцарение главного новогоднего атрибута было триумфальным - публичные елки-маскарады поражали своей пышностью и великолепием. Самым роскошным в истории новогодних балов россии считается маскарад 1903 года, где великий самодержец всея руси николай появился в полном парадном костюме своего предка царя алексея михайловича - костюм этот весил более 8 килограммов.

Но вот с началом i мировой войны (1914 год) начались гонения на зеленую елочку. Тогда правители вспомнили, что обычай устанавливать елку привезли к нам противники наши - немцы, и распорядились запретить публичные елки.

Революция вроде бы все расставила по местам, и новогодние елки возобновились. Но в конце двадцатых годов елки неожиданно объявили признаком буржуазного мещанства и повели с ними беспощадную борьбу.

"Раньше для увеселения толстопузых взора.

На елку навешивали горы сора.

Другая работа у нашей елки:

наши елки для сора метелки.".

(В. МАяковский).

И новый год опять, как в допетровской руси, тихо, незаметно, под храп спящих стал приходить в россию, публичные елки, карнавалы, фейерверки - все было отменено.

Своему официальному возрождению елка обязана советскому деятелю - леониду постышеву, который в начале 30-х годов в харьковском дворце пионеров возродил публичную елку. И хотя это была подчеркнуто пролетарская елка для детей рабочих, а вершину ее украшал символ революции - пятиконечная звезда, прежде всего это был опять веселый новогодний праздник. Правда, советские политики старались придать этому единственному беспартийному празднику хоть немного политической окраски - с 1939 года все газеты выходят с заголовками: "с новым годом, дорогие товарищи!", где товарищи должны рапортовать об успехах прошлого года. Привычное же нам телевизионное обращение к народу введено в 1971 году, и прочитал его с экранов телевизоров л. И. Брежнев.

Но вот какой парадокс - праздник новый год был, а вот праздничного дня долгое время не было. 1 января становится выходным днем для всего советского народа только в 1948 году. Тогда же, в послевоенное время появилась у деда мороза и спутница - внучка снегурочка.

В общем-то, с обычными анкетными данными и у деда мороза, и у снегурочки были проблемы. Ну откуда у неженатого дедушки взялась законная внучка? и вопрос второй - с жильем (вопрос крайне важный для любого россиянина). В самом деле, где живет дедушка мороз? вот его иностранный коллега живет в лапландии. А наш где?

этот вопрос был разрешен уже в наше время - дед мороз получил постоянную прописку в великом устюге. И это тоже стало одной из примет новогоднего праздника.

В принципе, новый год - праздник развивающийся. Он продолжает обрастать приметами, добрыми обычаями. Вот некоторые из них:

- как встретишь новый год, так и проведешь его;

- перед праздником необходимо помириться со всеми;

- старый год требует хороших проводов;

- новому году соответствуют определенные цвет, металл, зверь;

- нужно послать письмо деду морозу;

- под бой курантов написать записку с желанием, сжечь ее и выпить пепел с шампанским (не для гурманов);

- новогодние подарки.

И многое-многое другое. Ведь это новый год - самый волшебный праздник.

Подарки "крутые". И не очень.

31 декабря, в канун нового года принято дарить друг другу новогодние подарки и сувениры.

Но 31 декабря, случается, приходится на обычный рабочий день, когда рядовые граждане трудятся, а власти принимают решения. Содержание этих решений достаточно показательно характеризует поведение городских лидеров.

Решения, принятые 31 декабря городскими властями, за разные годы были, конечно, разные. В очень ранние годы - xix - начало xx века городская дума не придавала значения встрече нового года - главным праздником считалось рождество христово (7 января). Но если уж собирались они на заседание в последний день года, то наряду с текущими делами не забывали принять решение о премиальных деньгах к рождеству для работников управы. Такие решения без иронии можно назвать новогодним подарком, правда, для очень ограниченного числа жителей.

А вот самым "крутым" подарком - новогодней шуткой всерьез - стало постановление молодой советской власти - горсовета от 31 декабря 1918 года. В этот день первый председатель горсовета н. Г. Козицкий подписал постановление "об очистке улиц и дворов от снега силами жителей города".

Каждый обязан был отработать ни много, ни мало, а два часа в неделю, причем не допускалась замена одного человека другим, чтобы не поощрять тунеядство.

Распоряжения 20-х-30-х годов касались уже не всего населения, а только отдельных граждан - о конфискации имущества, раскулачивании, поражении в правах.

Только с 70-х годов распоряжения, издававшиеся 31 декабря, опять стали напоминать новогодние подарки для некоторых категорий населения: ежегодно списывались на убытки потери торгующих организаций, создавались комиссии по приемке в эксплуатацию жилых домов и учреждений, переводились на баланс автомобили и множительная техника.

Немного фантазии не помешает.

Собственно говоря, когда петр i вводил на руси празднование нового года 1 января, он вовсе не имел в виду, что этот праздник будет сопровождаться семейным застольем и особыми новогодними блюдами. Новый год предполагался скорее как публичный праздник с маскарадными шествиями, пусканием фейерверков.

И до революции эта тенденция встречать новый год публично, в принципе, сохранялась. Встреча нового года носила в основном маскарадно-танцевальный характер, и особенные блюда к новогоднему столу не изобретались, разве что украшались изображением елочек да зажженными бенгальскими огнями.

Революция и последующая гражданская война тоже не способствовали организации новогоднего стола. Владимир маяковский в новогоднем обращении к трудящимся в 1920 году так характеризовал состояние праздничной кухни:

"нет у нас виноградных лоз.

Голод - ужины наши,

но влагой обиженно-горьких слез.

Мы щек не наполним чаши".

Традиция втречать новый год за семейным столом робко проклюнулась в конце тридцатых. Но властью особенно не поощрялись семейные торжества. Семейные сборища, в отличие от общественных мероприятий, были объявлены мещанскими пережитками, несовместимыми с обликом строителей коммунизма.

В шестидесятые годы встреча нового года как семейного праздника все-таки утверждается в сознании общества. А с началом семидесятых, когда становятся традиционными телевизионные обращения к народу и глава государства как бы разговаривает с каждой семьей, новый год окончательно оформился как семейный праздник.

А семейный праздник предполагает семейное застолье и особенное праздничное меню. В условиях тотального дефицита нелегко было воспользоваться забытыми рецептами бабушек, потому что нужных ингредиентов для приготовления диковинных фондю и фрикасе все равно не было. В принципе, весь советский народ одинаково оделялся для новогоднего стола стандартными продуктовыми наборами (вариации в них были очень и очень незначительными). Итак, новогодний продуктовый набор включал в себя:

- 1 бутылку шампанского,

- 1 пачку масла сливочного,

- 1 банку шпрот,

- 1 пачку чая со слоном,

- 1 банку икры, если повезет, а если не повезет, то банку кеты или горбуши,

- 1 банку майонеза,

- 1 палку (батон) копченой колбасы,

- 1 банку растворимого кофе,

- 1 коробку конфет.

Вот, собственно, и все. Конечно, что-то покупалось хозяйками самостоятельно путем длительной беготни по магазинам - это селедка, варено-копченые колбасно-мясные изделия, выпечка и другие мелочи. Ну и что из всего этого могла приготовить заботливая хозяйка? именно то, что и было на каждом новогоднем столе, в каждой советской семье:

- салат "оливье" (говорят, что несчастный француз уже неоднократно вертелся в гробу, видя, что стало с его рецептом салата). Но именно в этот салат шли с муками добытые вареная колбаса и зеленый горошек, майонез из набора и остальные овощи по вкусу (благо, что дефицита овощей на бескрайних полях родины не наблюдалось);

- селедка "под шубой". Удачная замена обычному винегрету, селедка не просто разнообразила стол, но и придавала ему праздничное яркое украшение;

- нарезанная копченая колбаска;

- открытая банка шпрот;

- соленья, маринады по вкусу;

- горячее (у кого какое - от жареной курицы до домашних пельменей);

- сладкий десерт (обычно это были мандарины, яблоки и домашний торт). И если с фруктами особенно не разбежишься, то вот торты были самыми разнообразными - каждая хозяйка имела свой фирменный рецепт торта или, на худой конец, пирога.

Перестройка принесла в наши магазины приятное разнообразие, и теперь каждый, в зависимости от толщины своего кошелька, мог выбирать, с чем ему встречать новый год - с экзотическими жареными лягушачьими лапками или с традиционными куриными окорочками.

И теперь оказалось, что главное - не что приготовлено, а как украшено (здесь фантазия может быть просто необузданной). А у кого с идеями плоховато, может воспользоваться услугами магазинов "сюрприз", "шалун" или просто отделами по оформлению подарков - там всем предложат различных зверюшек и зонтики для украшения блюд и десертов.

Ну а главные советы по составлению современного новогоднего стола таковы:

1. Не поленитесь узнать, год какого зверя вы провожаете, и поставьте на стол его любимое блюдо (всем сидящим за столом его необходимо попробовать, даже если это овес для лошади или сырое мясо для дракона).

2. Также узнайте, какой зверь к нам приходит - и после 12-ти обязательно накормите гостей его любимым блюдом (особенно смешно, если это капустные листья для зайца или изящные пирожные в виде мыши для кота).

3. Если вы видите, что закуски исчезают очень стремительно, а до рассвета еще далеко, не волнуйтесь: смело выключайте свет, втыкайте в последнюю тарелку с салатом любые зажигательные приборы (свечи, бенгальские огни или спички), запаливайте и в полной темноте продолжайте пировать. Когда вновь включится свет, никто уже не будет голоден.