евлампий спиридонович хапов служил в департаменте. В каком именно, он порой забывал, поскольку считал своим долгом знать точный адрес дома, в котором располагался департамент, а вовсе не его название.

Начальство евлампия спиридоновича любило. Эту любовь он заслужил благодаря способности сразу угадывать, каким бумагам нужно давать ход, а какие могут пылиться месяцами. На его столе всегда лежали две папки - красная и зеленая. Красная означала - исполнять немедленно, а зеленая - не к спеху. Зеленую он открывал редко, справедливо полагая, что просителям надоест ждать помощи от департамента и они перестанут докучать ему. Так оно частенько и случалось. Начальственная любовь сделала с годами свое дело: евлампий спиридонович оброс жирком, отвык кричать на кухарку и дворника, а главным пристрастием его стала обильная пища. Обжорство в доме не прекращалось ни за завтраком, ни за обедом, ни за ужином, а по воскресеньям хапов устраивал праздничный обед, на который приглашал кого-либо из друзей. В очередной выходной к хаповым приехал доктор мухин - человек огромного роста со столь же огромной черной бородой. Приехал один - супруга его, людмила ивановна, маленькая, худенькая и набожная, приболела. Болела она часто: стоило мужу гаркнуть на нее вечером после принятия изрядной дозы обожаемой рябиновой настойки, как она начинала плакать и удалялась к себе в спальню. Потом людмила ивановна несколько дней болела и не выходила даже к обеду. Впрочем, болезненность и набожность жены совсем не волновала доктора - страсть к женщинам он давно уже поменял на страсть к застолью. Аполлон дормидонтович слыл в городе доктором самым опытным, способным поднять на ноги даже усопшего. На самом же деле мухин был врачом весьма посредственным, да к тому же постоянно путавшим названия лекарств, которые он назначал. Большинству пациентов мухин ставил пиявки или делал кровопускание. Некоторым давал одному ему известные пилюли и капли. Назначая лечение, он так красноречиво говорил с больным, время от времени вставляя в свою речь малопонятные им латинские выражения, что посетители впадали в благоговейный трепет и всячески благодарили доктора. Если же случалось, что его пациент умирал и родственники покойного начинали упрекать мухина в плохом лечении, он грозно спрашивал: "три дня назад вы сколько капель дали больному? пять! я же говорил - надо девять!!!" родные покойного растерянно замолкали - замученные нагрянувшей бедой, они были просто не в состоянии вспомнить, сколько капель дали тогда... Хозяин сам открыл мухину дверь, помог снять тяжелую шубу и пригласил к столу, уставленному блюдами, тарелками и тарелочками. "Кухарка у нас плохая, - начал беседу евлампий спиридонович, - будем с ней расставаться, так что за скромное угощение не обессудьте: чем богаты, тем и рады". Аполлон дормидонтович опытным взглядом окинул стол и стал про себя считать закуски: селедка в колечках лука, семга, красная икра, студень, рыжики в сметане, соленые пупырчатые огурчики, осетрина, заливные языки, фаршированная щука. До конца сосчитать закуски он не успел - громко заскрипел пол, и в комнату вошла супруга хапова домна петровна. Была она столь дородна, что под ней скрипел паркет. Два года назад его заменили, но это не помогло. Не выдержав веса домны петровны, он снова начал издавать неприятные звуки. "Извините, аполлон дормидонтович, не услышала из кухни, что вы уже пришли", - улыбнулась она, здороваясь. "Ну-с, пора и начинать," - после этих слов хозяина кухарка поставила на стол огромную, похожую на самовар белую бутылку. "Сосуд отлит специально по моему заказу, а вот во чреве его наша любимая "смирновская", - пояснил хапов. "Ни разу не видел водки в фарфоровом облачении," - удивился мухин. "Да не в фарфоре она прячется, а в стекле. Бутылочку мы на морозе держали на подоконнике - вот она и дошла до белой горячки, то есть, извините, до белого цвета. Подождите немножко - вы в этом убедитесь". И действительно, через несколько минут от пробки покатилась маленькая капля, оставляя за собой узенькую прозрачную дорожку. "Точно, стеклянная, - подтвердил мухин, - а я-то подумал - фарфоровая". "Ошибки - дело житейское, - заметил хапов, - но вы-то, дорогой аполлон дормидонтович, не ошибаетесь - все в городе считают, что вы великий эскулап. Весьма польщен, что вы нас не забываете. И еще - знаете, почему покатилась слезинка? это бутылочка плачет - дескать, пора меня открывать". Все засмеялись и приступили к трапезе. После очередной рюмки случилась неприятная оказия: рыжик, бегавший по тарелке от вилки аполлона дормидонтовича, вдруг подпрыгнул и плюхнулся прямо на грудь домны петровны. От неожиданности она вздрогнула и, пытаясь смахнуть рыжик, задела графин с морсом. Звон разбитого хрусталя привел всех в восторг. "Все, что пьется и бьется, - к счастью! - захохотал евлампий спиридонович. - Еще по одной - и к борщу!" "да ведь щуку еще не попробовали", - возразила домна петровна. Но супруг тут же оборвал ее: "на то она и щука, чтобы карась не дремал. А мы не караси, мы борща хотим!!!" до фаршированной щуки дело не дошло. Хозяин и гость выпили еще по одной, закусив остатками семги, и вышли на балкон подышать. "Господа! что вы там на балконе делаете в такой мороз?" - позвала их домна петровна. "Какой мороз,- изумился аполлон дормидонтович, - мне у вас ужасно жарко". На новой льняной расписной скатерти стояла большая супница, тарелки кузнецовского фарфора, рядом лежали серебряные ложки. В центре стола красовалась плетеная корзиночка, доверху наполненная пирогами. "Любезный аполлон дормидонтович, - хапов при этих словах встал и продолжал, - россия находится в крайнем бедственном положении. Купцы воруют, крестьяне голодают, а господа заводчики думают не о благе отечества, а о том, как бы мошну свою набить ассигнациями. Мы с моей любимой дюймовочкой, - тут он от ужаса сказанного замер, но сразу же нашелся и продолжал, - с моей любимой, я повторяю, домнушкой, живем скромно: что я зарабатываю, на то и существуем. На борщ во всяком случае хватает. (Хапов врал - взятки он брал, хотя и редко, но зато крупные. Их вполне хватало на безбедную жизнь). Так что я перед борщом предлагаю выпить за счастливое будущее россии". Мухин согласно кивнул и опорожнил рюмку. "Борщи бывают разные, - завершил громкую тираду хапов, - с салом или со шкварочками, с фасолью, с грибами, со свиной мозговой косточкой, с черносливом и всякие другие. Однако только домна петровна знает рецепт самого вкусного борща, который мы сейчас и отведаем". Аполлон дормидонтович отправил в рот первую ложку, но тотчас сморщился и закашлял. "Я вас, мой друг, предупреждал еще вчера, что наш борщ надо есть осторожно, - забеспокоился хапов. - Кажется, будто он холодный, а на самом деле огненный, лава этакая из везувия. Жир не дает ему остыть, да и пара не видно". Ели долго, не торопясь, постоянно нахваливая домну петровну. "Это не борщ, а нечто божественное, самый настоящий горячий нектар," - восхищался доктор. На второе подали жареного молочного поросенка и осетрину, запеченную в сметане вместе с нарезанным кружочками картофелем. За чаем ели ватрушки, крыжовенное варенье, где в каждой ягодке прятался кусочек грецкого орешка, песочное печенье. Прощаясь, вспотевший и побагровевший от выпитого мухин спросил: "домна петровна, вы не могли бы дать мне переписать рецепт вашего борща со свиньей?" "свиней не держим," - испуганно ответила домна петровна. "Извините, я хотел сказать с салом,"- поправился мухин. "Извольте, сейчас принесу, - ответила она, - только в моем борще сала не было". Когда доктор уехал на извозчике, хапов сказал жене: "славно пообедали. Но знаешь, чего не хватало из закусок? паштета из печени колибри. Есть такая заморская птица, вроде нашего гуся. Вот из ее печенки получается восхитительный паштет. Мне об этом купец дубов рассказывал. Он во многих странах побывал и утверждал, что едал таковой то ли в париже, то ли в лондоне. Какая уж тут колибри в нашем захолустье". Хапов вздохнул и стал ковырять спичкой в зубах. Вернувшись домой, мухин, еще не успев снять шубу, стал кричать на жену: "ты же пригласила к нам дуру кухарку. Вот, читай, как надо варить настоящий борщ!!" с этими словами он сунул жене листок с рецептом и удалился в кабинет. Людмила ивановна стала читать: "сварите фунта два свинины, обязательно с мозговой косточкой. Свеклу, морковку, петрушку и лук нарежьте соломкой, положите в суповую кастрюлю, добавьте помидоры или томат-пюре, уксус, сахар и немного бульона с жиром. Кастрюльку закройте крышкой и поставьте тушить, время от времени перемешивая овощи, чтобы они не подгорели. Минут через 15 - 20 добавьте туда нашинкованную капусту и тушите еще минут 20. Затем овощи нужно залить оставшимся бульоном, положить мясо, перец, лавровый лист, добавив немного уксуса и варить до полной готовности. В борщ при варке кладут картофель в целом виде или нарезают дольками. Когда он уже готов, можно положить в него мелко нарезанную ветчину, колбасу и прочие мясные деликатесы. Для подкрашивания борща, чтобы был он нужного цвета, приготовьте свекольный настой - все знают, как его сделать. В каждую тарелку обязательно положите полную столовую ложку свежей густой сметаны - без нее борщ - не борщ!" "не моя кухарка дура, а я дура, что решилась пойти под венец с этим пузатым грубияном, - подумала она, дочитав рецепт. - У нас борщ точь-в-точь такой же. Просто этому обжоре нужно одно - удрать из дома, напиться, а потом оскорблять меня". Из кабинета доносился глухой храп. Людмила ивановна знала: будить мужа не нужно - часа через два он проснется, выпьет рябиновки, на том и успокоится. Утром за завтраком, мухин, бледный и слегка опухший, мрачновато заметил: "помнишь, у классика про осетрину с душком? так у этого негодяя хапова борщ-то был с душком. Наверное, в самой дешевой лавке брали свинину. Хапов самый что ни на есть настоящий пройдоха, мерзопакостная личность. Но зато какой ловкач! любую лазейку в любом деле найдет. Простой чиновнишка в департаменте, а живет на широкую ногу, подлец. Откуда, спрашивается, у него денежки? я с ним и здороваться не стал бы, но ведь и мне он, бестия, помог практику открыть. И конкурента моего, семена загоркина, выжил из городка - видать, тот не дал ему на лапу. Вот так-то, дорогая. А если кто придет, скажи, что я нездоров и никого не принимаю". Ночью людмиле ивановне приснился страшный сон: мухин, голый по пояс, дремал за столом, поддерживая голову кулаками, а конец его длинной бороды лежал в тарелке с борщом.

Антон павлов

//источник информации: российские вести //дата источника: 30.06.2004