Есть у антона павловича чехова небольшой рассказик под названием "глупый француз". Речь там идет о заезжем французе, наблюдающем в трактире, как какой-то русский купец поедает стопку свежевыпеченных блинов. Русский ест с таким увлечением и в таком количестве, что со временем француз убеждается в том, что тот решил просто покончить жизнь самоубийством. Так и не понял иностранец того, что бедняга просто отъедался во время масленицы. Характерный пример приводит и писатель помяловский, когда рассказывает историю про одного извозчика, съевшего за один присест 70 блинов и выпившего полведра сивухи.

Масленица - один из самых древних и самых любимых праздников на руси. Масленица, или, по церковному названию, сырная неделя, появилась еще очень давно, когда крестьяне готовились к первому весеннему севу. Теперь у православных масленица отмечается за неделю до начала великого поста. Это первый в году праздник, который может сдвигаться во времени на несколько недель в зависимости от дня пасхи.

На руси каждый день этой праздничной недели имел свои особенные названия: понедельник - "встреча", когда зазывали гостей. Вторник - "заигрыши", когда весь день играли во всевозможные игры. Среда - "лакомка", начинали готовить самые вкусные блюда. Четверг - "разгул", что и так понятно. Пятница - "тещины вечерки", когда по традиции все отправляются в гости к теще. Суббота - "золовкины посиделки": идут в гости к сестрам мужа. И, наконец, воскресенье - "прощеный день". В воскресенье главная цель родственных и дружеских визитов - не выпивание водки и закусывание блинами, а прощение друг другу всех мелочей и обид, нанесенных за весь прошлый год.

На масленицу было принято, что называется, гулять. Строили снежные горы, катались на санках, играли в снежки. Обычай кататься на санках ввел еще иван грозный. Особенного же размаха народные гулянья достигли при петре первом. Император устраивал катания на тройках по москве-реке и на санках с горки около кремля, где сейчас находится александровский сад. По случаю победы в северной войне в 1722 году петр первый устроил грандиозное празднество, описанное потом иностранными послами. Русский самодержец заставил несколько десятков лошадей протащить через всю москву самый настоящий корабль, в котором сам и восседал. За ним "плыли" корабли поменьше. Вокруг стреляли пушки, а за кораблями в санях на радость народу везли зверей.

В деревнях делали из соломы куклу, которую так и называли - масленица. На нее надевали кафтан, шапку, опоясывали кушаком и возили по деревне на салазках. Конечно же, готовили разные угощения, варили мед и пиво, а главное - пекли блины. Ведь блины - это символ масленицы. Они, кстати, упоминаются еще в библии под именем "млины". Авторитетные ученые утверждают, что блины и млины - по сути дела одно и то же. Блины напоминают яркое весеннее солнце и в языческие времена посвящались богу яриле. Блины на масленицу даже готовить надо особым способом. Тесто для них выносили во двор и приговаривали: "месяц ты, месяц, золотые твои рожки! выглянь в окошко, подуй на опару". От этого "колдования" блины получались белые, пышные.

Однако блины - главное блюдо на масленицу только у православных. Католики предпочитают пончики, а протестанты - булочки. Печь блины лучше всего на открытом огне, а не на плите, тогда они получаются более вкусными. По традиции блины нужно делать в русской печке на сковороде на горячих угольях. Подавать к блинам можно сметану, обязательно горячее масло, творог, икру, семгу и мелко изрубленную, вымоченную в молоке селедку. Помимо обыкновенных раньше делали блины со всевозможными начинками: блинчики с сахаром и вареньем, творогом, блинчики с яблоками, блинчики с кашей и даже с лимоном. Из нескольких блинов делался каравай, который приобретал вид слоеного пирога, начиненного кремом, мясом, печенкой или даже рисом. Особенным же успехом всегда пользовались блины с яйцом и луком. Для любителей сладкого и блинов одновременно можно порекомендовать старинный рецепт пирога из блинов.

Нужно нажарить обыкновенных блинов, намазать их каким-либо сиропом по вкусу, свернуть каждый блин в трубочку и разрезать каждый на три-четыре части. Далее берется кастрюлька, обмазывается изнутри маслом и осыпается сухарями. В нее складываются порезанные блины. Для пропитки полученного пирога нужно сделать следующий крем: 2 стакана сливок смешиваются с 4 желтками и половиной стакана сахара. Добавляется пена из четырех белков. Запекается 15-20 минут на небольшом огне в духовке.

В последний день масленицы, воскресенье, нужно "заговляться", то есть доедать все, что остается в доме. Оставлять на потом нельзя ничего - и остатки раньше всегда отдавали нищим и бездомным. Если уж было совсем некому отдать, то все, до последней корочки хлеба, шло на корм скоту. На следующий день, в понедельник, начинается великий пост. Единственным проблеском может стать только первая суббота поста, носящая странное название "тужилка о масленице".

В этот день молодожены едят пирог-тужильник, приготовленный еще в дни масленицы. Там же, где нет молодоженов, пекут блины, но уже постные. Мужикам же позволяется в последний раз "ополоснуть рот", а точнее - "промочить горло" всего одной рюмочкой водки.

Сама по себе идея масленицы, а затем великого поста очень хороша, поскольку человеку гораздо полезнее время от времени воздерживаться от обжорства. Если же все время питаться так, как на масленицу, то не выдержат никакие сердце и желудок. В связи с чем вспоминается еще один рассказ чехова, название которого я, к сожалению, не припомню. Некий советник тщательно готовится к обеду, заставляя весь стол шикарными яствами, намазывает икру, отрезает язык с хреном, наливает рюмку настойки, и... "Иван иванович крякнул, поднял рюмку, и тут его хватил апоплексический удар". Так что масленица масленицей, а пить нужно осторожно.

Алексей гореславский.